La Esfinge es una de las figuras más enigmáticas de la mitología griega. Esta criatura, con cuerpo de león y cabeza de mujer, se destaca en los relatos míticos por su papel desafiante en las afueras de Tebas. Hija de los monstruos Equidna y Tifón, la Esfinge fue enviada por la diosa Hera para castigar a la ciudad de Tebas, debido a los pecados de su rey, Layo. Otras versiones del mito sugieren que la aparición de la Esfinge podría haber sido un acto orquestado por los dioses Apolo o Dioniso.
La Esfinge se posó en un punto estratégico cerca de Tebas, donde planteaba su famoso acertijo a los viajeros y habitantes de la ciudad. Este acertijo, aprendido de las musas, decía: «¿Qué animal va a cuatro patas por la mañana, a dos a mediodía y a tres por la noche?». La incapacidad de resolver este enigma resultaba en un destino fatal, ya que la Esfinge mataba y devoraba a quienes fallaban en la respuesta.
Edipo
El ciclo de muerte y misterio de la Esfinge continuó hasta la llegada de Edipo, marcando un giro crucial en la historia de Tebas. Edipo, el hijo perdido y desconocido del rey Layo, se encontró con la Esfinge en su camino hacia la ciudad. Frente al desafiante acertijo, Edipo demostró su ingenio y sagacidad al dar la respuesta correcta: el hombre, quien en su infancia gatea a cuatro patas, camina erguido en su adultez, y en la vejez se apoya en un bastón.
La resolución del acertijo por parte de Edipo tuvo consecuencias dramáticas. Al oír la respuesta correcta, la Esfinge, superada y derrotada, se arrojó desde un acantilado, poniendo fin a su reinado de terror. La muerte de la Esfinge liberó a Tebas de su maldición y permitió que Edipo se convirtiera en el nuevo rey de la ciudad, casándose con Yocasta, quien era, sin que él lo supiera, su madre biológica. Este giro del destino llevaría a Edipo a una serie de revelaciones y tragedias, profundizando el legado mitológico de la Esfinge en la cultura griega.
La Esfinge en la cultura y el arte
La figura de la Esfinge ha trascendido los límites de la mitología griega, convirtiéndose en un símbolo universal de misterio, sabiduría y enigma. A lo largo de los siglos, ha sido representada en numerosas obras de arte, literatura y filosofía, manteniendo su lugar como uno de los seres más intrigantes y multifacéticos de la mitología antigua.
En el arte, es a menudo retratada en su acto de desafiar a los viajeros con su acertijo, un momento lleno de tensión y expectativa. En la literatura, su historia se entrelaza con la tragedia de Edipo, sirviendo como catalizador de los eventos que definirían su destino. La persistencia de la Esfinge en la cultura popular moderna como un emblema de lo desconocido y lo incomprensible demuestra su impacto perdurable en el imaginario colectivo.
